Esta chica vale 3.900 euros en opio
Lo más terrible que le puede pasar a una adolescente afgana es que su padre se dedique al comercio de drogas, el único rentable. Si por desgracia el negocio va mal o el cabeza de familia es apresado, la joven será vendida para pagar las deudas. Eso le ha pasado a Aziza, de 12 años, desposada contra su voluntad con un cuarentón que proporcionaba opio a su padre, desaparecido. Cerca de 500.000 afganos se dedican al narcotráfico. Se ganaban la vida así con los talibán, y siguen haciéndolo después de que fueran “liberados” por EEUU. Este es el país con el que se encontrarán los soldados españoles que piensa enviar el Gobierno de Zapatero.
Los ojos verde pálido de Aziza brillaban. Su cuerpo de 12 años se estremeció y retrocedió dos pasos hacia la pared de adobe del pasillo. No tenía escapatoria. “¡No quiero ir! ¡No quiero ir!”, le gritaba a su madre.
Mientras tanto, Haji Sufi, un campesino de 46 años que cultiva opio, la estaba esperando. Aguardaba sentado, con las piernas cruzadas, sobre una delgada esterilla mientras bebía un té negro. Había viajado cientos de kilómetros desde el sur de Afganistán para recoger a Aziza, su esposa desde hacía dos años.
Ella era el pago de una deuda de opio de 3.900 euros de su padre, pero cada vez que Haji venía a por ella, Aziza le maldecía y huía. “La culpa es del desgraciado de tu padre. Él nos metió en este infierno”, dice Khadija, madre de la niña. “Lo hecho, hecho está”.
Desde la caída de los talibán en 2001, el comercio de opio, que en el pasado estuvo legislado en Afganistán, se encuentra al alcance de todo aquel que disponga de armas o una parcela. La ONU calcula que unos 500.000 afganos están implicados y afirma que el comercio mundial ilegal del opiáceo es un negocio que mueve anualmente unos 21.000 millones de euros. Afganistán, el mayor productor mundial, suministra las dos terceras partes de la demanda global.
Este comercio supone un obstáculo para las potencias occidentales en sus esfuerzos por reconstruir el país. Casi la mitad de su Producto Nacional Bruto procede de ese negocio.
La producción de opio se disparó desde las 185 toneladas de 2001, el año de la liberación, hasta las 3.600 de 2003. Hoy se cultiva la amapola en 28 de las 32 provincias afganas. La mitad del opio sale a través de la frontera occidental con Irán y continúa hasta Turquía o el Golfo Pérsico, donde se refina hasta su transformación en heroína. De ahí se transporta a Europa y a otros destinos.
Los países donantes se muestran reacios a contribuir al mantenimiento de un narcoestado, pero en raras ocasiones perciben la tragedia que yace en la raíz del problema. Y que se ceba con las hijas y esposas de los traficantes cuando éstos mueren o son encarcelados. Las mujeres pasan a ser moneda de cambio para liquidar deudas.
La casa de Aziza se encuentra en uno de los cientos de poblados que forman los eslabones de esta cadena.
El distrito de Ghorian, provincia de Herat, está a dos horas de la frontera iraní. Muchos de sus 180.000 habitantes son toxicómanos, traficantes o viudas. Aquí mandan los señores de la droga. Los maridos e hijos son quienes transportan el opio por las montañas, a pie o en burro. Muchos no regresan, mueren en una emboscada o son ejecutados en cárceles iraníes. Dejan tras de sí deudas de miles de euros, y quienes las heredan son las principales víctimas de este comercio: mujeres y niños.Aziza Khoshsaraj es una niña traviesa, de tez clara y 1,50 de altura. A menudo, para escarnio de la madre, juega descalza en el riachuelo. Está encantada de asistir al colegio tras seis años metida en casa durante el régimen talibán. Sin embargo, la chica se vuelve irascible ante la llegada de Sufi portando regalos. Su madre es tan pobre que intenta convencerla para que se marche con él. Quiere que toda la familia se ponga al servicio de Sufi para que éste les garantice el sustento.
El padre de Aziza, Maroof Khoshsaraj, de 35 años, era un reclutador de opio, el intermediario entre los correos y los gerifaltes. En cinco años se construyó una casa de dos plantas. También tomó una segunda esposa, Shamira, traída de la ciudad. Pero la fortuna del opio es pasajera. Irán ha reforzado su frontera, en parte motivado por el aumento de su propia población de drogadictos. Son pocos los correos afganos que regresan y el opio desaparece con ellos. Maroof debía unos 8.600 euros. Los señores de la droga le colocaron una pistola en la sien y en varias ocasiones le encerraron en la cárcel para exigirle la deuda. Él no tenía el dinero y les ofreció a sus hijas Aziza y Rahima, de ?4 años. Hace dos años, Maroof decidió poner tierra de por medio. Su primera esposa, Khadija, esperaba su sexto hijo. Después llegaron los señores de la droga. Le dieron a la familia unas horas para empaquetar y se apropiaron de la casa y de todo su contenido.
Khadija y su prole se quedaron en la calle. Ahora ella vive en un barracón propiedad de un primo. Se gana la vida cociendo pan o lavando ropa. La familia apenas tiene para comer. El forzoso marido de su hija mayor no ha dado señales de vida, pero Khadija está demasiado asustada para desposarla con otro hombre, por si aparece. “Vivo hora a hora”, dice, “preguntándome cuándo regresarán los traficantes para llevarse a mi hija. ¿Volverá alguna vez mi marido a casa? Ahora vivimos en paz, pero de qué nos sirve cuando mi familia puede pasar hambre mañana”.
Hace 30 años, antes de que los comunistas se hicieran con el poder, Ghorian era un bastión del contrabando de té y telas, con poco comercio de opio. Durante la guerra con la Unión Soviética, desde 1979 a 1992, cientos de familias huyeron a Irán y muchos de los hombres se unieron a la resistencia.
Para financiarla, los nómadas de la región, con su tradición de contrabandistas, se encargaban del tráfico de droga hacia Irán.
Tras el derrocamiento de los comunistas, los refugiados volvieron y el único trabajo que se encontraron fue en el narcotráfico. En 1995, los talibán ocuparon la zona y estimularon este comercio. Al principio, nadie sabía cómo cultivar las amapolas hasta que los talibán les enseñaron.
Jalal, de ?9 años, aprendió a convertir sus cultivos de trigo y sandías en campos de amapolas. En 2003, produjo 20 kilos de opio sin refinar; era la primera vez que lo cultivaba. “Mi padre me preguntó si quería una esposa y un coche”, dice. “Le respondí que quería dos coches. Ahora transporto pasajeros de Ghorian y de Herat, ida y vuelta, por 20 dólares. El año pasado, no tenía ni una bicicleta, ahora me siento rico y tengo un trabajo”.
Sobornos. “Aquí negociamos y contratamos a los pastores como nuestros hombres de paja. Esta es la única manera de mantenerse con vida y de hacerse rico”, confiesa Jalal con una sonrisa. Le gusta el nuevo Gobierno. Cada otoño, la administración provincial envía a una comisión de seis miembros para constatar lo que se ha cultivado. Exigen dos kilos de opio por hectárea. A cambio, los cultivos no son destruidos.
Mientras le acompaño, Jalal se dirige a la comisaría de policía de Ghorian y charla con uno de los mandos. “Estoy disgustado con tu padre”, dice el funcionario, “no me ha dado mi parte...”. La conversación se acaba con la llegada de Mohammed Sobhan, el jefe policial. Enseguida se ofrece a mostrarme los vídeos destruyendo cultivos. “Cuando las familias no quieren ceder su parte, el Gobierno quema sus tierras”, me explicaría Jalal más tarde.
En 2000, los talibán prohibieron el cultivo de opio. El precio había caído tan bajo que intentaron deshacerse de lo almacenado. Todo cambió tras el triunfo de la coalición liderada por Estados Unidos. Los cultivadores se aprovecharon del vacío de poder. En enero de 2002, el presidente, Hamid Karzai, ilegalizó el comercio de droga, pero la autoridad del líder, apoyado por los norteamericanos, no se extiende más allá de Kabul.
En Herat, el señor de la guerra, Ismail Khan, es el autoproclamado emir, con un ejército de 20.000 hombres apoyado por Irán. En diversas ocasiones, el presidente Karzai ha intentado convertirle en un aliado, pero sin éxito. Durante mi estancia allí, Khan prohibió a la Oficina Central Antinarcóticos afgana abrir una delegación en su feudo, afirmando que ya existía una agencia que operaba bajo su mando. Hace unos seis meses, ambas oficinas se unificaron.
A pesar de que la estrecha seguridad hace que Herat sea la provincia más segura de Afganistán, el tráfico continúa. Khan, un tayiko, ha nombrado a un alcalde del distrito y a un jefe de policía traídos de fuera para reforzar el poder de su etnia, y hace dos años mandó fusilar a un traficante pastún. Pero incluso Ismail Khan es incapaz de controlar esta zona.
“Aquí no tenemos ayuda del Gobierno, somos el sobaco de la provincia. Nos consideran unos contrabandistas y unos ladrones”, afirma el doctor Gol Ahmed Daanish, director del hospital local. “El contrabando es la única fuente de ingresos que se ha propiciado”. Elegante con sus pantalones y camisa occidental, Daanish representa a una pequeña minoría de residentes bien educados que lucha por cambiar la reputación del distrito. “Antes, el contrabando era cuestión de unos pocos residentes que ya están muertos o se han convertido en adictos... Hoy quienes controlan el tráfico son las mafias invisibles y los bandidos; los locales son simples peones”.
Los señores de la droga más temidos son dos primos: Ruhollah y Kader. Sus chalés gemelos de dos plantas, con jardines bien cuidados y puertas de bronce, despuntan entre las hileras de edificios de barro. Proceden de una población más pequeña, Haft Chah, cuna de narcotraficantes con importantes conexiones iraníes, según dice la población local. Ruhollah y Kader son analfabetos.
Hace tres años hicieron el obligado viaje a La Meca. Los residentes de Ghorian les respetan por su peregrinación y por su enriquecimiento. Sus secuaces aterrorizan a las mujeres y familias con deudas de opio. Pero incluso ellos han perdido, por las drogas, a gente muy allegada. “Durante toda la historia de Afganistán, esta ruta ha pertenecido a los contrabandistas”, cuenta Ruhollah. “Esto no es un crimen. La gente lo hace porque pasa hambre”.
En la casa de adobe de Shau Bibi Soltanzi, la luz brilla sobre una fotografía de su marido Shahpoor y de su hijo Qader, ambos ejecutados hace ?? años en una cárcel iraní. Su hijo mayor murió en un combate contra los soviéticos. Su hijo Nader fue capturado por los soldados iraníes y ha dejado una enorme deuda de opio. Wahid, el tercero, es un drogadicto. Ella no ha colocado los retratos de sus hijas porque resulta inapropiado mostrar las fotos de las mujeres. Pero sí guarda un retrato de su hija más pequeña, Bibi Shah, en una funda de plástico. Esta chica de ?7 años murió hace tres; se roció con combustible y prendió una cerilla. Y aún sobrevivió dos meses a las quemaduras.
El marido de Bibi Shah murió transportando opio. De acuerdo con la tradición, sus dos cuñados se ofrecieron para casarse con ella, pero les rechazó. La madre dice que le dieron una paliza tremenda hasta estallarle uno de los tímpanos. La encerraron en la casa y prohibieron las visitas familiares. Ella guardaba un cuchillo bajo la almohada mientras dormía, temerosa de que sus cuñados intentaran violarla. Un día Bibi Shah perdió completamente la esperanza.
A su madre sólo le queda su otra hija, Gulaby, otra viuda con dos hijos pequeños, pero está perdiendo la cordura y es incapaz de pensar de forma coherente. Ganan algo de dinero tejiendo alfombras. Shau Bibi, con su chador y sus zapatos gastados, busca en el desierto el espino y el heno que luego vende por unos céntimos a los pastores para leña y forraje. Para sobrevivir, ha comenzado a cultivar opio en su patio. Su familia, antes, se había dedicado a transportarlo.
“En los viejos tiempos no hacíamos mucho dinero”, dice. “Por cada kilo que los hombres transportaban al otro lado de la frontera, obtenían un saco de harina. Ahora hay mucho más en juego y también es mayor el precio que le pones a tu vida”. Su hijo Nader, de 24 años, era de sobra conocido como un traficante despiadado. Shau Bibi quería que abandonara el narcotráfico y le convenció para que anunciara su compromiso de boda. La familia de la novia exigía una dote de 3.880 euros. Nader realizó la peligrosa ruta para reunir ese dinero.
Pasaron tres años antes de que Shau Bibi recibiera noticias de que los iraníes le habían capturado vivo, junto a tres contrabandistas. Era ella quien ahora le adeudaba 6.865 euros a Ruhollah y a los señores de la droga. “Eran talibán. Llegaron y se apropiaron de las alfombras, la moto y las tierras. Ruhollah me dejó sin nada”, solloza la mujer.
Khan, el gobernador de Herat, ha dicho que todas las deudas de opio quedan perdonadas, pero los acreedores de Shau Bibi continúan llegando. Algunos, dice ella, son policías. La desconsolada madre y viuda dice saber por qué el Gobierno no actúa contra Ruhollah y su primo Kader: “Porque no pueden. Ellos tienen más dinero y más poder que Ismail Khan y que Karzai. Además, las autoridades son incapaces de sobrevivir sin ellos y su dinero”.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, ha reconocido que no sabe cómo abordar el problema de Afganistán, que va camino de convertirse en un narcoestado que financia a los oponentes de la coalición. La estrategia británica en la región incluía medios policiales, cultivos alternativos y una reducción de la demanda a 10 años vista. Pero los críticos afirman que Gran Bretaña y Estados Unidos, al ensalzar a los señores de la guerra que se dedican al narcotráfico y a su vez apoyan a la coalición, debilitan los intentos internacionales para acabar con ellos.
Nuevas rutas. Afganistán ha aprobado recientemente nuevas leyes para combatir el floreciente tráfico de drogas. Mirwais Yasini, director de la Oficina Antinarcóticos, mantiene que el resultado ha sido un descenso de la producción en el cinturón sureño de la amapola. Pero detener el contrabando resulta el reto más difícil de todos debido a que sus redes criminales le resultan completamente desconocidas a las autoridades, según Adam Bouloukos, anterior responsable de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Crimen. Cada vez son más los contrabandistas que evitan el territorio de Irán y atraviesan la ex república soviética de Tayikistán, menos vigilada.
Un traficante retirado, Nasim Siah, de 32 años, sabe lo peligrosa que resulta su vieja profesión. Tenía 2? amigos traficantes, y él es el único que sigue con vida y en libertad. Comenzó a traficar cuando decidió casarse por segunda vez. El padre de la chica le pidió una dote de 10.500 euros y la droga era el modo más rápido para obtenerla. Tomó prestados 1.500 kilos de opio y se los llevó a Irán.
Los policías antidroga intentan convencer a las mujeres para que impidan a sus maridos involucrarse en este comercio. El alcalde del distrito ha pronunciado un discurso incendiario ante 3.000 mujeres congregadas en el colegio femenino de Ghorian. Dos niñas escenificaron un cuadro dramático sobre una madre que convence a su hijo para que abandone el tráfico y la adicción. Algunas de las mujeres lloraban, al contemplarlo, con lágrimas de angustia y de esperanza.
Para Aziza, la niña-novia convertida en objeto de trueque, las esperanzas son escasas. Su marido, Sufi, afirma que no quiere obligarla, pero al final la niña tendrá que irse con él. “Su padre me la prometió. Seré paciente, pero yo soy su esposo...”, dice él. Las autoridades locales han prohibido el trueque de niñas por deudas de opio pero, ante la ley islámica, la pareja ya ha contraído matrimonio.
Tras abandonar Ghorian, supe que Aziza fue en mi busca. Caminó más de una hora. “Él se ha marchado, pero ha jurado volver a por mí”, le dijo a mis anfitriones. “Por favor, decirle a la periodista que le obligue a dejarme en paz”. Hacía tiempo que me había marchado de Afganistán.
Fariba Nawa
Fotografías de Massoud Hoseiny y Farzana Wahedi.
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